淘汰赛总体结构
2026年世界杯历史上首次设立32强赛阶段（又称「1/16决赛」），这是扩军至48队后新增的淘汰赛轮次。整个淘汰赛包含：32强赛（16场）→16强赛（8场）→四分之一决赛（4场）→半决赛（2场）→季军争夺战（1场）→决赛（1场），共31场淘汰赛。所有淘汰赛均在单场定胜负（加必要时的加时赛和点球）的规则下进行，没有主客场之分。
加时赛与点球大战规则
淘汰赛阶段如果90分钟内双方平局，则进行两个15分钟的加时赛（共30分钟），加时赛期间无「金球制」，必须打满全场。加时赛结束后如仍平局，则进入点球大战。点球大战规则为：双方各选5名球员轮流罚点球，5轮后仍平局则进入突然死亡阶段，直至一方领先。守门员可以在点球手触球前在球门线上横向移动。
淘汰赛看点分析
世界杯淘汰赛往往产生最激动人心的比赛。历史上，半决赛和决赛更是全球数十亿人同时观看的超级赛事。淘汰赛的紧张氛围、加时赛的煎熬等待、点球大战的极度刺激，都是世界杯独有的魅力。值得注意的是，32强赛的加入使得强队在通往决赛的路上必须多踢一轮，体能消耗加大，这为黑马球队创造了更多的翻盘机会。
如何跟踪淘汰赛进程
建议球迷在世界杯官网或主要体育媒体上下载淘汰赛对阵图（Bracket），随着赛事推进填写晋级球队，这样可以直观了解通往决赛的路径。也可以参与朋友圈内的淘汰赛预测游戏，增加观赛乐趣。淘汰赛阶段的场次比小组赛大幅减少（每天最多2场），观赛压力较小，建议每场都认真观看，体验完整的淘汰赛竞技氛围。